일본어의 구성
현대의 일본어에 사용되는 문자에는 '한자(漢字)'와 '히라가나(平仮名)'와 '가타카나(片仮名)'의 3종류가 있지만, 이 중에서 주로 사용되는 것은 한자와 히라가나이며, 가타카나는 외래어 표기 등 보조적인 역할을 하고 있습니다.
항상 이 세 종류의 문자를 조합해서 표기합니다. 이 외에 로마자, 그리스 문자 등이 사용되는 경우도 있지만 특수한 경우에 한정됩니다.
50음도 (히라가나 편)
50음도는 일본어의 기본 50음절(가나)을 체계적으로 정리한 표이며, 음절을 발음 체계에 따라 세로 5자씩, 10줄로 배열한 도표입니다.

히라가나(Hiragana) 또는 가타카나(Katakana)의 기본 음을 '50음'이라고 불려 왔고, 이것을 표로 만든 것이 '50음도'입니다.

또한 세로의 5자를 '행'이라고 하고, 옆으로 10자를 '단'이라고 합니다. 따라서 아단, 이단, 우단, 에단, 오단 이렇게 말하고, 아행, 카행, 사행, 타행, 나행, 하행, 마행, 야행, 라행, 와행 이렇게 말합니다.
마지막 글자는 그냥 '응'이라고 발음합니다.
'가나'는 기억하기 쉽기 때문에, 사전 · 명부 등에서 단어 배열의 기준, 즉 50 음순으로 이용되고 있습니다.
히라가나 50음도의 글자수가 50음이 아닌데요?
50음도의 빈칸은, 옛날에는 그 빈칸에도 글자가 있었으나, 현대로 오면서 사용하지 않게 된 문자, 또는 중복된 음이라서 삭제가 되었습니다. 이 중복된 음을 제외하면 실제로는 46음이 되지만, '50음도'라는 말은 그대로 사용되어 내려온 것입니다.
50음도의 마지막 문자인 「ん(응)」은 헤이안(平安) 시대 후기에는 독립한 문자로 쓰게 되었지만, 음도의 전통으로부터 벗어나 있었다가, 메이지(明治) 시대 이후 「ん」을 더한 50음도가 가나문자의 배열과 일본어의 주요 음절을 망라하고 있기 때문에 50음에 포함되어 국어교육에서 이용되게 되었습니다.
왜 50음도를 외워야 할까?
* 일본어 모든 단어의 발음이 이 50음도 안에서 만들어지기 때문입니다.
* 가나 읽기/쓰기의 기본 중의 기본이기 때문입니다.
서체에 따른 50음도
위(히라가나 50음도)의 히라가나 50음도를 보고 히라가나를 쓰기에는 어려움이 있습니다. 왜냐하면 위의 글꼴은 옛날에 붓으로 썼을 때의 모양, 즉 궁서체 그대로이기 때문입니다.

고딕체의 하라가나를 보면 또 다른 느낌이며 글꼴에 따라서 모양이 다소 달라서 당황하실 겁니다. 그래서 히라가나를 어떻게 써야 하는지를 그림으로 설명하겠습니다.

지금 위에 보이는 히라가나는 필기체입니다. 그나마 보고 쓸 수 있는 모양새입니다. 오늘은 맨 왼쪽에 있는 あ 행의 5글자를 쓰고 읽는 방법을 알아보겠습니다.
히라가나 あ행 쓰는 방법
히라가나를 노트에 쓸 때는 사각형을 생각하고, 그 사각형 중앙에 글자를 써넣는다고 상상하면서 쓰면 도움이 됩니다.

발음은 '아(a)'이며, 위와 같이 3획으로 쓰면 됩니다.

발음은 '이(i)'이며, 위와 같이 2획으로 쓰면 됩니다.

발음은 '우(u)'이지만, 우리말의 '으'라고 발음할 때의 입모양으로 '우'를 발음하면 됩니다. 위와 같이 2획으로 쓰면 됩니다.

발음은 '에(e)'이며, 위와 같이 2획으로 쓰면 됩니다.

발음은 '오(o)'이며, 위와 같이 3획으로 쓰면 됩니다.
히라가나 あ 행의 5글자로 만들 수 있는 단어
오늘 배운 あ 행의 5글자인 '아, 이, 우, 에, 오'를 가지고 단어를 만들어 보겠습니다.
| 단어 | 발음 | 한자 또는 품사 | 뜻 |
| あい | [ 아이 ] | 愛 | '사랑' |
| あう * | [ 아우 ] | 동사 | '만나다' |
| あおい * | [ 아오이 ] | 형용사 | '파랗다' |
| いえ | [ 이에 ] | 家 | '집' |
| いいえ | [ 이이에 ] | 한자 없음 | '아니오' |
| いう * | [ 이우 ] | 동사 | '말하다' |
| うえ | [ 우에 ] | 上 | '위' |
| え | [ 에 ] | 絵 | '그림' |
| おい | [ 오이 ] | 甥 | '조카' |
* 동사에는 한자도 있습니다만, 한자와 히라가나의 규칙이 있기 때문에 '동사 편'에서 자세히 다루도록 하겠습니다.
* 형용사도 마찬가지로 한자를 포함해서 사용하고 있으나, 규칙이 있기 때문에 '형용사 편'에서 다루도록 하겠습니다.
다음 시간에는 か행의 5글자를 배워보겠습니다.
그럼 다음 시간에 뵙겠습니다.
감사합니다.
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